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Ante la bancarrota hídrica, urgen estrategias de siembra, cosecha y gobernanza del agua

Autor: Heber Araujo Cossío, Director CIPCA Regional Cochabamba
Fecha: 24/07/2026

Hace algunos meses, la Universidad de las Naciones Unidas publicó un estudio histórico sobre una realidad global que las comunidades campesinas percibían desde hace ya un tiempo. El informe “Bancarrota hídrica: "Vivir más allá de nuestros recursos hidrológicos en la era poscrisis" concluye que el planeta ha rebasado su capacidad de recuperación de los sistemas hídricos (ONU, 2026).

La información y datos difundidos por el informe son contundentes. Desde 1990, más de la mitad de los gigantescos lagos del mundo han reducido su volumen. En los últimos 50 años se ha perdido alrededor del 35 % de los humedales y cerca del 70 % de los principales acuíferos disminuyen de manera preocupante; si a ello se añaden los procesos de deforestación de regiones estratégicas, se configura una problemática hídrica sin precedentes (Ortuño, 2026).
Una región no ajena a esta problemática global es la región de los valles interandinos de Bolivia. De acuerdo a datos procesados por el Laboratorio de Hidráulica de la Universidad Mayor de San Simón, la precipitación anual en el valle de Cochabamba pasó de un promedio de 500 mm en la década de 1940 a cerca de 400 mm en los últimos años. Es decir, las lluvias vienen disminuyendo a razón de 13,6 milímetros por década (Montenegro et al., 2024). Esta situación ha sido ampliamente percibida por productores campesinos e indígenas de las zonas áridas del país, particularmente en los valles (Morales, 2025).

Los efectos de la sequía se expresan en distintas dimensiones. Productivamente, afecta la germinación y crecimiento de los cultivos, provocando pérdidas de cosechas. Disminuye la disponibilidad de agua y forraje para las actividades pecuarias. Los ecosistemas enfrentan degradación de suelos, agotamiento de vertientes y desertificación. En lo social, aumentan los conflictos por el acceso y uso del agua y muchas familias tienden a migrar para asegurar su sustento.
Por su rol estratégico para la seguridad alimentaria del país, la sequía incide complejamente en la región de los valles. Se estima que el 61 % de los alimentos de la canasta básica proviene de la agricultura familiar campesina, cuya casi mitad de unidades productivas se encuentran en los valles (Tito y Wanderley, 2021). Es así que la escasez del agua en esta región no afecta solamente a las familias productoras; además, pone en riesgo la alimentación de las familias bolivianas.

Ante esta problemática, las respuestas deben orientarse a recuperar el funcionamiento del ciclo hidrológico y fortalecer la capacidad de adaptación de los territorios. En ese contexto, el CIPCA Regional Cochabamba desde hace varios años viene desarrollando una estrategia integral de respuesta a la sequía, basada en tres componentes complementarios: la siembra, cosecha y gobernanza del agua. Se trata de una propuesta que combina restauración ambiental, innovación productiva y fortalecimiento territorial.
En una perspectiva de largo plazo, la siembra del agua busca recuperar y proteger las zonas de recarga hídrica, consideradas como fábricas naturales de agua que permiten infiltrar las lluvias y alimentar acuíferos (CIPCA, 2024). Su implementación incluye la articulación de estudios técnicos, conocimientos locales y procesos participativos para identificar las áreas prioritarias de intervención. Durante la última década, el CIPCA Cochabamba, junto con 60 organizaciones campesinas comunitarias, desarrolló acciones de restauración ambiental en cerca de 5.716 hectáreas en los municipios de Acasio y Torotoro, en el norte de Potosí, y Pojo y Anzaldo, en Cochabamba. La intervención supone prácticas de forestación, protección de la cobertura vegetal, conservación de suelos, normativas de manejo, control de la erosión y sistemas agroforestales que buscan mejorar la infiltración y conservación del agua en zonas estratégicas.

La cosecha del agua responde a necesidades más inmediatas. Incluye la captación, almacenamiento, distribución y uso eficiente del recurso hídrico para mantener la producción en los periodos de estiaje. Las acciones incluyen la construcción de reservorios familiares e implementación de sistemas de riego tecnificado. El aprovechamiento eficiente del agua también supone el desarrollo de prácticas agroecológicas. La incorporación de materia orgánica, rotación y asociación de cultivos, construcción de terrazas y zanjas de infiltración contribuyen a conservar la humedad del suelo, fortaleciendo la resiliencia de los sistemas agrícolas.
Los resultados alcanzados por el CIPCA junto a familias campesinas muestran avances significativos. Hasta 2025, 402 familias implementan el manejo agroecológico básico en 784 hectáreas; 376 familias están en transición agroecológica sobre una superficie de 1.142 hectáreas, mientras que 74 familias ya consolidaron sistemas agroecológicos en 235 hectáreas.

Adicionalmente, y no menos importante que las primeras dos estrategias, la gobernanza del agua significa construir acuerdos, fortalecer organizaciones y establecer acuerdos para gestionar los recursos hídricos. Requiere que las comunidades, gobiernos municipales, organizaciones campesinas e instituciones públicas y privadas participen activamente en la gestión del agua.

Durante los últimos diez años, el CIPCA acompañó a 91 organizaciones campesinas de nivel comunal e intercomunal en la elaboración y aprobación de normas comunales y planes de gestión territorial. Paralelamente, desde 2023 impulsó junto a los gobiernos municipales de Pojo, Torotoro, Acasio y Anzaldo la aprobación de leyes municipales de protección de zonas de recarga hídrica, contribuyendo a la institucionalización de políticas destinadas a conservar y gestionar estas zonas estratégicas.

En un escenario de crisis del agua, y más aún de bancarrota hídrica, no se requieren solamente obras hidráulicas o respuestas de emergencia. Se necesita recuperar los ecosistemas que producen el agua, utilizar los recursos de manera eficiente y construir alianzas capaces de gestionar este bien común estratégico para las actuales y futuras generaciones.

Referencias

- CIPCA. (2024). Ingresos familiares anuales en municipios de la región de los Valles Interandinos. Centro de Investigación y Promoción del Campesinado, Regional Cochabamba.

- CIPCA. (2024). Propuesta de respuesta integral en los valles interandinos de Bolivia. Boletín informativo. Centro de Investigación y Promoción del Campesinado.Montenegro E., et al. (2024). Análisis de tendencias y evaluación del comportamiento de la precipitación con relación a la ocurrencia de sequías en Cochabamba-Bolivia. En Investigación & Desarrollo. Vol. 24. N.º 2. NE: 23 – 28. ISSN 2518-4431.

- Morales, D. et al. (2025). “Investigación sobre efectos e impactos de la sequía y alternativas sostenibles para la adaptación y resiliencia en las regiones del Altiplano, Valles Interandinos y Chaco Boliviano”. Informe de consultoría.

- ONU. (2026). Global Water Bankruptcy: Living Beyond Our Hydrological Means in the Post-Crisis Era. United Nations University Institute for Water, Environment, and Health (UNU-INWEH), Richmond Hill, Ontario, Canadá.

- Ortuño, Gonzalo (2023). La crisis del agua ya es una bancarrota hídrica mundial: la ONU alerta sobre pérdidas irreversibles en ríos, glaciares y humedales, en https://es.mongabay.com/2026/01/agua-crisis-bancarrota-hidrica-mundial-onu/

- Tito, Carola & Wanderley F. (2021). Contribución de la agricultura familiar campesina e indígena a la producción y consumo de alimentos en Bolivia. Centro de Investigación y Promoción del Campesinado (CIPCA). Casilla 5854, La Paz, Bolivia

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